Je hebt vast weleens op een strandtent of in een hotelbar gezeten waar je bijna ligt terwijl je toch gewoon aan tafel eet. Precies dat gevoel komt nu naar de Nederlandse tuin. Low dining is de tuintrend van dit seizoen: een tafel en stoelen die net iets lager staan dan je gewend bent, zodat loungen en dineren in elkaar overlopen. Geen aparte loungehoek meer naast een eettafel, maar één set die allebei doet.
Wat low dining precies anders maakt
Het verschil zit hem in centimeters, maar je voelt het meteen. Een gewone eettafel staat op ongeveer 76 centimeter, een low dining tafel op zo'n 68 centimeter. De stoelen volgen mee: de zithoogte ligt tussen de 38 en 45 centimeter, dus hoger dan een loungestoel maar lager dan een klassieke eetkamerstoel. Het resultaat is een zithouding waarbij je onderuitgezakt zit zonder dat je krom hoeft te hangen om je bord te bereiken, en waarbij je ook weer rechtop kunt opstaan zonder gekreun.
Die paar centimeter verschil klinkt minimaal, maar het verandert de hele sfeer van een terras. Een standaard eetset voelt formeel, alsof je aan tafel moet blijven zitten tot iedereen klaar is. Een low dining set nodigt uit om na het eten gewoon te blijven hangen met een glas wijn, precies zoals je dat in een loungehoek zou doen.
Waarom deze trend nu pas doorbreekt in Nederland
Low dining komt oorspronkelijk uit landen waar laag zitten bij het eten al eeuwenlang gewoon is, en de opmars in Europa liep de afgelopen seizoenen via België en Scandinavië. Dat het nu pas goed aanslaat in Nederland heeft alles te maken met hoe we onze tuin zijn gaan gebruiken. Waar een terras vroeger vooral een plek was om te eten als het mooi weer was, is het nu een volwaardige extra kamer. Je ziet dat ook terug in hoe mensen hun buitenruimte inrichten: Zo creëer je een luxe buitenkamer met een lamellendak toont dezelfde beweging, van tuin als bijzaak naar tuin als leefruimte die het hele jaar meetelt.
Er speelt nog iets mee: de gemiddelde Nederlandse tuin of het terras is niet groot. Op 20 tot 30 vierkante meter heb je simpelweg geen ruimte voor een aparte eettafel én een loungeset. Een low dining set lost dat probleem op door twee functies in één meubelstuk te stoppen, zonder dat je het gevoel hebt dat je iets inlevert.
Materialen die het verschil maken
De uitstraling van een low dining set hangt sterk af van het materiaal. Aluminium frames zijn licht, onderhoudsarm en ogen strak, wat goed past bij een moderne, minimalistische tuin. Teak geeft juist die warme, natuurlijke uitstraling en wordt met de jaren mooier als je het goed onderhoudt, iets waar liefhebbers van een klassiekere tuin voor kiezen. Wil je meer zitcomfort zonder dat het log aanvoelt, dan is een gevlochten rope-afwerking een populaire keuze: Rope tuinmeubels zijn de onbetwiste ster van dit buitenseizoen legt uit waarom dat materiaal de laatste jaren zo'n vlucht heeft genomen.
Combineer je materialen niet lukraak. Een aluminium low dining tafel met teak stoelen kan mooi zijn, maar zorg dat de kleur van het hout en het metaal bij elkaar passen, en houd de kussens in dezelfde kleurfamilie als de rest van je terras. Anders krijg je een verzameling losse stukken in plaats van één samenhangend geheel.
Waar het wel en niet werkt
Low dining is ideaal voor een terras waar je vooral 's avonds zit, met vrienden aanschuift voor een lang diner en daarna blijft hangen. Het werkt minder goed als je regelmatig grote gezelschappen ontvangt die formeel aan tafel willen, want de lagere zithoogte nodigt nu eenmaal uit tot langer blijven zitten en minder snel opstaan en wisselen. Voor een gezin dat vooral snel samen eet voordat de kinderen weer weg zijn, is een gewone eettafel soms praktischer.
Denk ook na over de combinatie met de rest van je buitenruimte. Heb je al een buitenbar staan, dan sluit een low dining set daar naadloos op aan: Een buitenbar op je terras verandert zomerse avonden voorgoed beschrijft precies dat soort avondlijke sfeer waar low dining bij hoort. Zonder die aanvullende elementen kan een lage tafel op een verder kaal terras juist een beetje verloren ogen.
Dat we steeds meer tijd in de tuin willen doorbrengen, is trouwens niet alleen een kwestie van smaak. Onderzoekers van Wageningen University & Research laten zien dat groen in en om je woonomgeving aantoonbaar stress vermindert, onder meer meetbaar via lagere cortisolwaarden. Een terras waar je graag blijft zitten, is dus niet alleen fijn voor de sfeer, het draagt ook gewoon bij aan hoe ontspannen je je voelt.
Zo kies je de juiste set voor jouw terras
Meet eerst je terras voordat je gaat shoppen. Een low dining set heeft door de bredere, lagere opstelling vaak meer vloeroppervlak nodig dan een compacte eetset, ook al lijkt hij visueel minder massief. Ga voor minimaal 3 meter breedte als je zes personen wilt laten zitten met voldoende loopruimte eromheen.
Kies je materiaal op basis van hoeveel onderhoud je wilt doen. Aluminium overleeft een winter buiten zonder problemen, teak wil je jaarlijks even behandelen als je de kleur mooi wilt houden, en rope-materiaal is meestal het prettigst qua zitcomfort maar vraagt een hoes tegen langdurige regen. En test de zithoogte voordat je koopt, want het verschil tussen prettig laag en net te laag zit letterlijk in een paar centimeter. Ga zitten, blijf twintig minuten zitten en kijk of je moeiteloos weer opstaat. Dat is de enige test die er echt toe doet.